八、九月间，有机会出访了乌兹别克斯坦的塔什干和撒马尔罕，哈萨克斯坦的阿斯塔纳和阿拉木图，土耳其的安卡拉，马其顿的奥赫里德，阿尔巴尼亚的地拉那。兴趣和习惯使然，每到一地，总要随手记下一些零零碎碎的见闻和思考，权作——外城琐记： 

    阿拉木图的忧伤

　　从阿斯塔纳乘飞机一个多小时到阿拉木图，两座城市的反差太大了。比起阿斯塔纳的新潮时尚、鲜亮现代，阿拉木图确实有些陈旧、落伍了。依然雄伟的建筑物像褪了色的老照片有点泛黄，依然高大的古树似乎有点萎靡困倦。太阳是灿烂的，但城市上空却灰蒙蒙的，整座城市笼罩着一种淡淡的忧伤。

　　曾经是哈萨克斯坦的首都，现在不是了，这对于一座城市来说当然是一种失落，地位的失落、荣耀的失落、名气的失落。就像一个人，曾经有的政治职位、社会名分、职业头衔突然失去了，无论是自己的感觉，还是别人的眼神，不习惯、不自在肯定会有的。不过，有机会同阿拉木图的市长、副市长接触后发现，他们有一种超乎寻常的平和心态，有一种令人钦佩的冷静和清醒。他们认为，首都迁走了，发展机遇来了。阿拉木图政治中心的地位没了，但经济中心、科技文化中心的优势和地位更凸显了。他们的雄心壮志是要把阿拉木图建成中亚地区的金融中心、科技文化中心，建成一座国际化的都市。在他们看来，首都迁走了，反而城市的定位更清晰了，发展目标更明确了，优势特色更突出了。这就好像一个人身兼数职，贪图的太多，很可能高不成、低不就，一座城市被赋予的责任太多，很可能是一座四不像的城市。

　　记得著名作家柯岩去年写过一篇文章，题目是《我是谁》，从自己的经历讲起，告诉人们一个作家要有出息，一定要搞清楚“我是谁”，要有自知之明，找准自己的位置。其实，一座城市也一样，既然不是首都了，就要坦然面对，放下身段、调整心态，找准位置、轻装前行。阿拉木图市长们的可贵之处也正在这里。打开城市发展史，可以看到，因为资源的枯竭，因为灾害的侵袭，因为交通的变迁，因为政治中心的转移，因为战争的摧残……因为各种各样的原因，曾经有许多耀眼的城市，或衰落或荒芜或湮灭。而也有一些城市，无论什么变故，都没有阻挡他的发展、繁荣，依然熠熠发光、不老不衰。原因在于他们能顺应历史、转身俱进。我想，阿拉木图可能会是这样的城市。